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La era de la longevidad: un desafío que nos involucra a todos

Foto del escritor: Jessé Burgos Fuentes
Jessé Burgos Fuentes
hace 6 días
3 min de lectura

Vivir más años es uno de los mayores logros científicos y sociales de la humanidad. Sin embargo, el desafío es construir una sociedad en la que todas las personas podamos vivir muchos años con dignidad, bienestar, autonomía y oportunidades para participar.


Cada 1 de octubre se conmemora el Día Internacional de las Personas de Edad, establecido por Naciones Unidas en 1990 para promover sus derechos y reconocer sus contribuciones a la sociedad. En Chile, esta fecha también fue instituida oficialmente desde el 2004, dando paso al "Mes de las Personas Mayores". En 2026, Naciones Unidas propone el lema "La era de la longevidad: repensar los sistemas para una vida más larga", invitándonos a reflexionar sobre cómo adaptar nuestras instituciones y comunidades para que vivir más años se traduzca en bienestar, dignidad, autonomía y participación.


Envejecimiento poblacional en Chile

Según el Censo 2024, las personas de 60 años o más representan el 20,1% de la población del país (INE y SENAMA, 2026). A su vez, se estima que sólo el 14,1% de este grupo se encuentra en situación de dependencia funcional, y de ellas, el 12% no cuenta con alguien que le proporcione ayuda continua. Por otra parte, sabemos que cerca del 86% de las personas mayores chilenas son completamente autovalentes (MIDESOF, 2026). Esto nos recuerda que la vejez no es sinónimo de dependencia, aunque sí es necesario fortalecer los apoyos para quienes los requieren. Estamos entonces frente a un desafío diverso: debemos garantizar cuidados dignos y suficientes para quienes lo requieran, y también, crear condiciones para que la gran mayoría de las personas mayores pueda seguir participando activamente en la sociedad.


Una sociedad para todas las edades comienza en lo cotidiano


La longevidad nos invita a ampliar nuestra mirada sobre la vejez. Las personas mayores son un grupo muy hetereogéneo, con historias, intereses, capacidades, opiniones y proyectos diversos. Muchas continúan trabajando, aprendiendo, cuidando a otras personas, participando en organizaciones y contribuyendo al bienestar de sus familias y comunidades. Poder reconocer estos aportes es fundamental para construir una sociedad que valore a las personas durante todas las etapas de la vida.


Sin embargo, todavía existen prejuicios que limitan sus oportunidades. A veces suponemos que una persona mayor no puede aprender algo nuevo, tomar decisiones o participar en determinadas actividades por su edad. También podemos caer, incluso con buenas intenciones, en actitudes paternalistas, hablando en su nombre o decidiendo por ella sin consultarle. La Organización Mundial de la Salud advierte que el edadismo, entendido como el conjunto de estereotipos, prejuicios y formas de discriminación basados en la edad, puede perjudicar la salud, el bienestar y el ejercicio de los derechos de las personas mayores (OMS, 2021). Combatirlo requiere reconocer que la edad, por sí sola, no define las capacidades, necesidades ni aspiraciones de una persona.


¿Qué podemos hacer desde nuestros espacios cotidianos?


  • Escuchar y considerar las opiniones de las personas mayores en las decisiones familiares y comunitarias

  • Evitar expresiones que las infantilicen o desvaloricen

  • Facilitar su participación en actividades sociales, culturales y recreativas

  • Promover espacios públicos accesibles y seguros, y mantener vínculos con quienes pueden estar experimentando aislamiento.

  • Reconocer a quienes ejercen labores de cuidado, promover que esta responsabilidad se distribuya de manera más justa y apoyar a las familias que necesitan acompañamiento.


Estas acciones adquieren mayor sentido cuando se acompañan de un compromiso colectivo. Las instituciones, los lugares de trabajo, los servicios de salud, los municipios y las organizaciones comunitarias deben contribuir a garantizar oportunidades de participación, acceso a servicios, aprendizaje a lo largo de la vida y apoyos adecuados cuando se necesitan. Sólo un esfuerzo colectivo permitirá que nuestra sociedad genere las condiciones para que las personas mayores puedan expresar y desarrollar sus proyectos de vida.


En este mes de octubre, la invitación es a preguntarnos qué sociedad estamos construyendo para envejecer y qué mas puedo y podemos hacer, desde todas las generaciones, para aportar en una sociedad en la que vivir más años sea realmente un logro de dignidad, bienestar, derechos y oportunidades.



Referencias



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