Trastornos de la Conducta Alimentaria (TCA) en deportistas de alto rendimiento

Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) se caracterizan principalmente por la preocupación excesiva respecto del peso y la figura, por lo que la autoestima se vincula profundamente con la capacidad de control sobre estos aspectos (Herpertz-Dahlmann,  2009). Sin embargo, comportamientos propios de este tipo de trastornos, como el ejercicio excesivo y controlar la alimentación de forma estricta, son inherentes a la vida del/la deportista de alto rendimiento y del contexto competitivo (Sáez y Ayensa,2021), generando un importante desafío en identificar señales de alarma para reconocer un TCA en un deportista.

Según estudios como los de Barakat et al. (2023) y Chang et al. (2020), existe mayor prevalencia de TCA en deportistas que en personas que no lo son, considerando todos los grupos etarios y género. No obstante, se han identificado deportes en los que existe mayor presión por bajar o mantener el peso (Marí-Sanchis et al., 2022), por lo cual la aparición de TCA es más común en las siguientes actividades deportivas:

• Deportes dónde la estética es importante y el bajo peso otorga ventaja competitiva: gimnasia artística o rítmica y ballet. En ciertas modalidades, como nado sincronizado o patinaje artístico, se percibe el bajar de peso como beneficioso por la importancia de la figura del atleta en la evaluación de los jueces.

• Deportes en los que el bajo peso mejora el rendimiento deportivo: remo o canotaje. También en los deportes de resistencia (natación, ciclismo, maratón ,etc.) los atletas se pueden beneficiar en su rendimiento por la baja de peso.

• Deportes en que atletas se clasifican por categorías de peso, tales como el judo, taekwondo, halterofilia o boxeo. En estas disciplinas se necesita mantener cierto rango de peso para poder competir, por lo que su control es estricto.

La evidencia proporcionada en estudios (Gaete y López, 2020; Marí-Sanchis et al., 2022; Mountjoy et al., 2018; Sáez y Ayensa, 2021) señalan que múltiples factores biológicos, conductuales, familiares, psicológicos y socioculturales se relacionan para la aparición y mantención de un TCA. Los factores que indican mayor riesgo entre deportistas son:

• Presión por logros concretos de rendimiento

• Refuerzo social de conductas alimentarias poco sanas

• Inicio de dieta (en especial si es sin supervisión)

• Mayor período de competencias

• Lesiones

• Exposición pública de marcas o resultados en ambientes competitivos

• Aumento repentino de volumen de entrenamiento

• Deseo de delgadez para aumentar rendimiento

• Relación con entrenador conflictiva o de baja confianza

• Pesaje periódico y comparación con entre miembros del equipo

• Factores de la personalidad: tolerancia al dolor, competitividad, alta autoexigencia, etc.

• Factores familiares: Comunicación pobre, sobreprotección familiar, pocas habilidades para enfrentar conflictos, rigidez ante nuevas situaciones, expectativas excesivamente altas con los hijos y antecedentes de problemas de salud mental.

• En el entorno deportivo, algunos entrenadores y atletas creen que la pérdida de peso o restricción calórica puede aumentar el rendimiento. Sin embargo, la restricción calórica a largo plazo reduce progresivamente el rendimiento deportivo (Chang et al.,2020), lo cual sumado a conductas alimentarias desadaptativas podría verse afectado en las siguientes maneras:

• Disminución de capacidad psicológica y física, producto del agotamiento de glucógeno.

• Dolor muscular con ejercicio, por el aumento de lactato circulante

• Deshidratación. En consecuencia, fatiga temprana y mayor riesgo de calambres musculares o golpes de calor

• Reducción rendimiento aeróbico y fuerza muscular, debido a la pérdida de masa magra.

• En mujeres, desarrollo de la Tríada Atleta (Baja en la energía disponible, deficiencias en la salud ósea y amenorrea o problemas menstruales)

• Mayor posibilidad de lesiones musculoesqueléticas y de estrés psicológico.

¿Qué se puede hacer para prevenir o enfrentar la aparición de los TCA?

Las intervenciones preventivas son muy importantes, dado que conocer los factores de riesgo y de protección disminuyen el riesgo de padecer un TCA (Sáez y Ayensa, 2021). Las acciones que contribuyen a su prevención serían:

• Derribar mitos y combatir falsas creencias sobre la relación peso-rendimiento deportivo-éxito

• Otorgar buena calidad de información y asesoramiento nutricional al/la atleta. Tener seguimiento nutricional acorde a su condición física, volumen de entrenamiento y estilo de vida, con el objetivo de que disponga de información fidedigna para ajustarse a las particularidades nutricionales del deporte en específico.

• Trabajar en autoestima y autoconfianza del/la deportista, así como en recursos de afrontamiento del estrés en contexto de competencias. También es importante que se desarrollen gustos e intereses al margen de la práctica deportiva con el fin de propiciar momentos de desconexión del deporte y descansar de la presión por rendir, impidiendo el crecimiento de niveles desadaptativos de identidad deportiva.

• ¡Los padres y entrenadores también tienen gran influencia! Mediante la educación del entorno del/la deportista sobre el tema, hay más posibilidades de prevenir y detectar un TCA tempranamente

• En caso de sospechar o detectar un TCA se debe iniciar un tratamiento cuanto antes, y si es posible, llevarlo a cabo con un equipo interdisciplinario (médicos, nutricionistas, psicólogos, psiquiatras, etc.)

Recuerda: ¡Un tratamiento adecuado y detección temprana son fundamentales para un pronóstico favorable!

Referencias:

Barakat, S., McLean, S.A., Bryant, E. et al. (2023) Risk factors for eating disorders: findings from a rapid review. J Eat Disord 11, 8 (2023). https://doi.org/10.1186/s40337-022-00717-4

Chang C , Putukian M , Aerni G , et al .(2020) Mental health issues and psychological factors in athletes: detection, management, effect on performance and prevention: american medical society for sports medicine position statement-executive summary. Br J Sports Med 2020;54:216–20.  doi:10.1136/bjsports-2019-101583

Gaete, V y López, C. (2020). Trastornos de la conducta alimentaria en adolescentes. Una mirada integral. Revista chilena de pediatría, 91 (5), 784-793.

Herpertz-Dahlmann, B. (2009). Adolescent eating disorders: Definitions, symptomatology, epidemiology and comorbidity. Child and Adolescent Psychiatric Clinics of North America, 18(1), 31–47. https://doi.org/10.1016/j.chc.2008.07.005

Marí-Sanchis, A., Burgos-Balmaseda, J., y Hidalgo-Borrajo, R. (2022). Eating disorders in sport. Update and proposal for an integrated approach. Endocrinología, Diabetes y Nutrición., 69(2), 131–143. https://doi.org/10.1016/j.endien.2022.02.016

Mountjoy, M., Sundgot-Borgen, J., Burke, L., Ackerman, K. E., Blauwet, C., Constantini, N., Lebrun, C., Lundy, B., Melin, A., Meyer, N., Sherman, R., Tenforde, A. S., Torstveit, M. K., y Budgett, R. (2018). International Olympic Committee (IOC) Consensus Statement on Relative Energy Deficiency in Sport (RED-S): 2018 Update. International Journal of Sport Nutrition and Exercise Metabolism, 28(4), 316-331. Retrieved Sep 9, 2024, from  https://doi.org/10.1123/ijsnem.2018-0136

Sáez, A. V., y Ayensa, J. I. B. (2021). Factores de riesgo en trastornos de la conducta alimentaria en deportistas de alto rendimiento. Revisión sistemática. In Clínica contemporánea : revista de diagnóstico psicológico, psicoterapia y salud (Vol. 12, Number 2, pp. e13-). Revista de Psicología del Trabajo y de las Organizaciones. https://doi.org/10.5093/cc2021a9